Peau sèche personne âgée : un résident se gratte les jambes pendant la toilette, et vous vous demandez si une crème suffit ou s’il faut prévenir l’infirmier. La fiche grand public de sante.fr écrit de la sécheresse de la peau : « Elle provoque des tiraillements, de l’inconfort et des démangeaisons. » Cet article sépare ce qui relève du geste de soin, ce qui doit être transmis à l’infirmier et ce que le cadre juridique permet à l’infirmier de confier à une aide-soignante titulaire du diplôme d’État. Il s’achève sur une marche à suivre en étapes, présentée comme une proposition de la rédaction.
Sommaire
Peau sèche et démangeaisons : ce que disent sante.fr et la HAS
La fiche grand public de sante.fr sur la sécheresse de la peau et des ongles est une information destinée au grand public, non une recommandation professionnelle. Elle indique : « Fréquente avec l’âge, la sécheresse de la peau peut être due à d’autres facteurs, tels que des facteurs environnementaux ou une maladie. » Elle précise aussi : « La sécheresse cutanée s’observe surtout sur les cuisses et les jambes. »
Sur les démangeaisons, la même fiche écrit : « En cas de démangeaisons, il existe un risque de grattage et d’aggravation des lésions qui peuvent alors s’infecter et laisser des cicatrices. »
Côté HAS, le périmètre se pose d’emblée : le texte de référence cité ici est consacré au pied de la personne âgée, pas aux jambes. Pour le pied, l’argumentaire de la HAS sur le pied de la personne âgée indique que « les changements liés à l’âge modifient considérablement les propriétés mécaniques de la peau plantaire, ce qui entraîne une dureté accrue, une sécheresse et une perte d’élasticité ».
Sur l’ampleur du phénomène, l’argumentaire rapporte une revue de la littérature qui donne, parmi les problèmes de peau du pied, la sécheresse avec une prévalence de 14 à 98 %. Cet écart décrit le pied ; il ne décrit ni les jambes ni, spécifiquement, les résidents d’EHPAD. Une étude citée dans l’argumentaire conclut que la peau s’assèche et perd de son élasticité, là encore pour le pied.
Pour le contexte général de la peau âgée en établissement, notre article sur le vieillissement cutané et les soins de la peau en EHPAD complète ces repères.
Ce que l’infirmier peut confier à l’aide-soignante diplômée d’État
Avant le geste, la question du cadre. L’article R. 4311-5 du Code de la santé publique, consultable sur Légifrance, dispose : « Pour des actes et soins dispensés dans un établissement ou un service à domicile à caractère sanitaire, social ou médico-social, l’infirmier peut, dans le cadre de son rôle propre, confier sous sa responsabilité certains actes et soins qu’il détermine » « en fonction de l’évaluation de la situation clinique de la personne et qui figurent sur une liste fixée par arrêté du ministre chargé de la santé. » Le texte ajoute : « Ces actes peuvent être confiés aux aides-soignants, auxiliaires de puériculture ou accompagnants éducatifs et sociaux avec lesquels il collabore et qu’il encadre, en fonction des formations et qualifications de chacun. »
Il prévoit aussi que « L’infirmier peut également confier à l’aide-soignant ou l’auxiliaire de puériculture la réalisation, le cas échéant en dehors de sa présence, de soins courants de la vie quotidienne définis comme des soins liés à un état de santé stabilisé ou à une pathologie chronique stabilisée » « et qui pourraient être réalisés par la personne elle-même si elle était autonome, ou par un aidant. » Pour les actes de la liste, c’est l’infirmier qui détermine ce qu’il confie. Notre article sur la délégation de l’infirmier à l’aide-soignante en EHPAD détaille le fonctionnement au quotidien.
Quant à la liste ministérielle, l’arrêté qui fixe la liste des actes et soins pouvant être réalisés par les infirmiers (arrêté du 26 juin 2026) précise que « l’infirmier met en œuvre les interventions et dispense les soins listés au présent article ou en confie leur réalisation sous sa responsabilité, dans les conditions prévues par l’article R. 4311-5 ». Le bloc A de cette liste vise « Un aide-soignant, un auxiliaire de puériculture ou un accompagnant éducatif et social titulaire du diplôme d’Etat ». La liste comprend notamment les lignes suivantes :
- « aide à la toilette, à l’hygiène bucco-dentaire, à l’alimentation, à l’hydratation et à l’habillage »
- « participation à la prévention et surveillance du risque d’escarres »
Une précision de lecture, qui est celle de la rédaction : dans la première ligne, le mot « hydratation » côtoie « alimentation ». La rédaction le lit comme l’aide à boire, et non comme l’hydratation de la peau, sans que le texte le précise. Selon cette lecture, cette ligne ne vise pas l’application d’une crème sur les jambes d’un résident. Ce que l’infirmier vous confie, il le détermine lui-même, au titre de l’article cité plus haut. Pour la surveillance de la peau aux points d’appui, le pilier sur la prévention des escarres en EHPAD donne le cadre complet.
Un prurit n’est pas toujours une simple sécheresse
La peau sèche est une explication possible des démangeaisons. Elle n’est pas la seule, et le guide d’investigation de Santé publique France sur la gale communautaire écrit, à propos des établissements pour personnes âgées, que « les cas de gale chez les personnes âgées peuvent facilement être classés en prurit sénile. » La rédaction suggère de ne pas s’en tenir à l’hypothèse de la sécheresse sans en parler à l’infirmier.
Les signes que décrit le guide
Pour la gale commune de l’adulte, le guide décrit un prurit « à recrudescence vespérale et nocturne et constituant le signe initial ». Il liste aussi, parmi les lésions secondaires : « Des lésions non spécifiques secondaires et fréquentes : lésions urticariennes, lésions de grattage en stries, eczématisation, excoriations, prurigo ou encore impétigo. » La rédaction suggère de décrire les lésions de grattage et de les transmettre à l’infirmier.
D’autres causes existent
Le guide ne s’arrête pas à la gale. Il écrit, notamment : « Devant tout prurit et après avoir éliminé une gale, d’autres diagnostics différentiels peuvent être évoqués : prurit sénile, eczéma, psoriasis, lymphomes cutanés, prurits médicamenteux ou psychologiques […] ».
La rédaction suggère de ne pas chercher à trancher entre ces causes au chevet du résident. Décrire précisément ce que vous voyez et le transmettre à l’infirmier suffit à cette étape.
La fiche sante.fr, qui s’adresse à la personne elle-même, conseille de consulter un médecin dans les situations suivantes : « Il est préférable de consulter un médecin quand : les problèmes de peau sèche s’accompagnent de rougeurs ou d’une éruption cutanée, les crèmes hydratantes n’arrivent pas à vous soulager, les démangeaisons vous réveillent la nuit, les lésions sont infectées. » La rédaction lit ces situations comme des signes qui justifient d’alerter l’infirmier lorsque le résident les présente : c’est une lecture de la rédaction, ce conseil ne s’adresse pas au personnel soignant.
Une suspicion de gale : signaler dès le premier cas
La règle du guide vise la gale en collectivité : « Il est même souhaitable que ce type d’événement soit signalé dès l’apparition du premier cas ». Il relève aussi que « la présence de cas parmi le personnel est souvent l’indicateur d’une épidémie déjà avancée. » La rédaction en tire une proposition de conduite : si la gale est suspectée chez un résident ou chez un collègue, prévenez l’infirmier le jour même. Un prurit isolé, sans autre signe, se transmet lui aussi à l’infirmier : c’est une suggestion de la rédaction. La conduite d’un établissement face à une épidémie est détaillée dans notre protocole sur la gale en EHPAD : épidémie et éviction du personnel.
Pendant la toilette : gestes, hydratation et observation de la peau
Les repères de la HAS qui suivent concernent le pied. La rédaction n’en fait pas des règles pour les jambes ; elle les présente comme des points d’appui pour un geste de toilette doux.
Laver et sécher
Pour l’hygiène cutanée du pied, les recommandations de la HAS sur le pied de la personne âgée préconisent d’utiliser un savon doux ou un pain sans savon en insistant entre les orteils, suivi d’un rinçage à l’eau claire et d’un séchage minutieux par tamponnement, particulièrement entre les orteils.
La rédaction retient de ces textes une manière de faire, qu’elle propose sans l’attribuer à la HAS pour le reste du corps : un savon doux, un rinçage soigneux, un séchage par tamponnement. Pour le choix des produits de toilette, voir notre article sur comment choisir les produits de toilette en EHPAD.
Hydrater après la toilette
Pour l’hydratation du pied, la HAS recommande d’appliquer des produits hydratants de préférence juste après la toilette, afin de bénéficier de l’hydratation des couches superficielles, mais en évitant les espaces interdigitaux afin de ne pas augmenter la macération. L’argumentaire rappelle l’intérêt de l’hydratation : « L’hydratation de la peau permet de maintenir les fonctions de la barrière épidermique qui sont de protéger les structures et les tissus des couches inférieures des infections et des lésions ».
La fiche sante.fr, conseil grand public adressé à la personne, indique : « Idéalement, il faudrait hydrater sa peau au moins une fois par jour, après le bain ou la douche, en particulier sur les cuisses, les jambes et la taille qui est souvent plus serrée dans les vêtements que le reste du corps. » Ce n’est pas une prescription d’établissement : la rédaction suggère que la fréquence des soins de peau d’un résident se décide avec l’infirmier.
Reste la question du produit. La HAS écrit : « La littérature disponible à ce jour ne permet pas de comparer l’efficacité des différents produits hydratants entre eux. » Cet article ne désigne donc aucune crème : le choix se fait dans l’établissement, avec l’infirmier et, le cas échéant, le médecin coordonnateur.
Regarder la peau pendant le soin
La toilette est le moment où l’on voit la peau. Une fiche de repérage de la HAS et de l’Anesm, rédigée pour l’accompagnement à domicile et non pour l’EHPAD, liste des signes de troubles cognitifs ou de perte d’autonomie physique repérables lors de l’aide à la toilette ; l’un d’eux est : « Présence de lésions cutanées pouvant aller de la rougeur à l’escarre (notamment vérification de la peau au niveau des points d’appui) » La rédaction en retient la vérification de la peau aux points d’appui. Notre article sur la toilette évaluative et sa grille d’observation propose un outil pour consigner ces constats, et celui sur le repérage de la douleur chez un résident qui ne dit rien peut compléter votre regard.
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Mis à jour · juillet 2026
Mise en œuvre : de la toilette à la transmission, étape par étape
Les étapes ci-dessous sont une proposition de la rédaction : elles organisent les repères précédents en un déroulé, sans être une procédure attribuée à une source. Adaptez-les au protocole de votre établissement.
- Regarder avant de laver. Au début du soin, observez les jambes du résident : zones qui rougissent, traces de grattage, peau qui se fissure. Notez l’endroit exact.
- Interroger le résident, si son état le permet. Depuis quand cela gratte-t-il ? À quel moment de la journée ? Relevez ses mots, sans les interpréter.
- Laver et sécher doucement. Savon doux, rinçage, séchage par tamponnement. Précaution propre à la rédaction, non issue de la HAS : évitez de frotter la peau.
- Ne pas décider seul de la crème. Demandez à l’infirmier si l’application d’un produit hydratant fait partie de ce qu’il vous confie pour ce résident, et lequel.
- Signaler le jour même à l’infirmier les lésions de grattage, un prurit qui s’installe, plusieurs résidents concernés ou un collègue qui se gratte.
- Transmettre par écrit. Consignez ce que vous avez vu et ce que le résident a dit, en termes factuels.
Sur les transmissions, la recommandation de la HAS et de l’Anesm pour les EHPAD indique que « La formalisation du partage des informations, de ce qui a été repéré (transmissions écrites, voire orales, analyses partagées en équipe, etc.), permet une prise en compte rapide et coordonnée de la perte d’autonomie ou de son aggravation par les professionnels de l’établissement. » Cet énoncé est général : il ne porte pas sur la peau, mais sur la manière de partager un repérage. Le volet EHPAD de cette recommandation et le volet consacré au domicile sont deux documents distincts.
Perspectives : faire de l’observation de la peau un réflexe d’équipe
La rédaction suggère deux pistes à l’échelle d’un service.
- Prévoir, dans la grille de transmissions, une ligne dédiée à l’état de la peau, pour que le prurit et les traces de grattage se retrouvent d’une équipe à l’autre.
- Faire le point avec l’IDEC sur les soins que l’infirmier confie aux aides-soignantes titulaires du diplôme d’État et sur la manière de les tracer.
Pour replacer ces pistes dans la démarche d’ensemble de la toilette, le pilier sur la toilette, les soins et l’hygiène en EHPAD reste la référence interne du site.
Mini-FAQ : démangeaisons et peau sèche en EHPAD
Une crème hydratante suffit-elle à soulager un résident qui se gratte ?
Que faire en cas de suspicion de gale chez un résident ?
L’infirmier peut-il confier l’application d’une crème à une aide-soignante diplômée d’État ?
Sources officielles
- HAS — argumentaire sur le pied de la personne âgée
- HAS — recommandations sur le pied de la personne âgée
- sante.fr — sécheresse de la peau et des ongles
- Santé publique France — guide d’investigation et d’aide à la gestion d’une épidémie de gale communautaire
- HAS — repérage des risques de perte d’autonomie, volet EHPAD
- HAS — repérage des risques de perte d’autonomie, volet domicile
- Légifrance — code de la santé publique, article sur les actes que l’infirmier peut confier
- Légifrance — arrêté fixant la liste des actes et soins pouvant être réalisés par les infirmiers diplômés d’État
