La question de l’espérance de vie a toujours été au cœur des préoccupations humaines. D’après le récent rapport de Swiss Re, bien que les progrès en matière de longévité aient connu un ralentissement au cours de la dernière décennie, une nouvelle vague d’améliorations est en vue.
Les progrès dans le domaine du dépistage et du traitement du cancer sont considérés comme les plus prometteurs pour augmenter la longévité à l’échelle mondiale. Néanmoins, pour soutenir ces futures avancées, il sera nécessaire de s’attaquer à des problèmes de santé liés à l’âge, tels que la maladie d’Alzheimer, et de prendre en compte les facteurs liés au mode de vie et l’accès aux soins de santé.
L’espérance de vie a généralement progressé par vagues, à la suite de grandes avancées médicales ou de tendances sociales de grande envergure, comme l’arrêt du tabagisme. Au XXe siècle, les innovations pharmaceutiques qui ont permis de diminuer la pression artérielle et le taux de cholestérol ont conduit à une nette amélioration de l’espérance de vie.
Cependant, depuis 2010, des facteurs tels que les maladies liées à l’obésité, l’impact croissant de la maladie d’Alzheimer et l’accès inégal aux soins de santé ont réduit les gains en matière d’espérance de vie dans de nombreuses régions du monde. Par conséquent, l’espérance de vie a stagné dans les marchés développés.
Aux États-Unis, la situation est différente des autres marchés développés. En 2019, seuls les 10 % les plus riches de la population américaine avaient une espérance de vie à la naissance comparable à la moyenne de l’OCDE, soit environ 80 ans pour les hommes et 84 ans pour les femmes. Pour un homme américain né dans les 10 % les plus pauvres, l’espérance de vie n’est que d’environ 73 ans.
Au Royaume-Uni, entre 1968 et 2010, environ 70 % de l’amélioration de la longévité était attribuable à une réduction substantielle des décès liés aux maladies circulatoires. Cela a permis de faire passer l’espérance de vie de 71 à 80 ans. Cependant, depuis 2010, l’espérance de vie au Royaume-Uni n’a augmenté que d’un an, en raison de l’absence de progrès significatifs dans les traitements contre le cancer et de l’impact croissant de la démence et des maladies respiratoires.
Le Japon et la Suisse sont les champions de la longévité, avec une espérance de vie à la naissance parmi les plus élevées des économies avancées, soit environ 84 ans dans les deux pays. C’est une amélioration par rapport à environ 70 ans en 1960, principalementdue à une meilleure santé cardiovasculaire.
Selon le rapport de Swiss Re, les avancées dans les traitements et le diagnostic du cancer ont le plus grand potentiel pour relancer les améliorations de l’espérance de vie. Par exemple, les biopsies liquides peuvent offrir une détection beaucoup plus précoce de certains types de cancer, tandis que le passage de thérapies plus générales à des médicaments de précision personnalisés devrait améliorer les taux de survie.
En outre, l’utilisation de vaccins à ARNm, qui ont été déployés avec succès pendant la pandémie de COVID-19, est un domaine d’amélioration potentielle. La politique publique peut jouer un rôle pour inciter davantage de personnes à se faire dépister pour les cancers. Au Royaume-Uni, par exemple, le taux élevé de dépistage de certains cancers a été démontré pour améliorer la survie de plus de 50 %.
Lutter contre les maladies qui affectent les personnes plus tard dans la vie sera essentiel pour prolonger la durée de vie, en particulier la maladie d’Alzheimer et d’autres causes de démence. Par exemple, au Royaume-Uni, on prévoit que le nombre de personnes touchées par la maladie d’Alzheimer doublera presque pour atteindre plus de 1,6 million d’ici 2040.
Plusieurs technologies émergentes pourraient avoir un grand effet sur l’espérance de vie. L’arrivée de l’intelligence artificielle dans la recherche médicale et dans l’orientation des décisions de traitement, ainsi que les appareils portables et les applications pour surveiller la santé ou le bien-être d’un individu, peuvent apporter des améliorations futures.
En conclusion, la technologie médicale, les changements de style de vie et l’accès aux soins de santé propulseront la prochaine vague d’améliorations de la longévité. Les secteurs public et privé ont tous deux un rôle à jouer. Pour l’industrie de l’assurance, il est essentiel de comprendre ces facteurs complexes afin de continuer à protéger les clients lorsqu’ils en ont le plus besoin et d’encourager les gens à faire des choix de vie qui favorisent une vie plus longue et plus saine.
