Le cerveau nécessite de grandes quantités d’énergie pour fonctionner, le glucose étant le carburant principal des neurones. Une nouvelle étude dévoile le rôle essentiel du métabolisme du glucose dans le bon fonctionnement des neurones. Cette découverte pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements pour des maladies liées à l’absorption du glucose, telles que la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson.
Les chercheurs ont étudié l’absorption et le métabolisme du glucose dans les neurones. Ils ont découvert que les neurones métabolisent eux-mêmes le glucose et que ce processus est crucial pour leur fonctionnement adéquat. Toutefois, des études complémentaires sont nécessaires pour vérifier si ces résultats sont également valables chez l’homme.
Pour cette étude, les scientifiques ont utilisé des cellules souches pluripotentes induites pour générer des neurones humains, auxquels ils ont ajouté une forme marquée de glucose. Ils ont ainsi constaté que les neurones étaient capables de décomposer le glucose en métabolites plus petits.
Ensuite, grâce à l’édition génétique CRISPR, les chercheurs ont éliminé deux protéines clés pour l’importation et le métabolisme du glucose dans les neurones. La suppression de l’une ou l’autre de ces protéines a entravé la dégradation du glucose dans les neurones humains.
Les scientifiques ont également étudié comment les neurones s’adaptent lorsque le glucose n’est pas disponible comme source d’énergie. Ils ont découvert que les neurones utilisent d’autres sources d’énergie, telles que la molécule de sucre apparentée, le galactose, qui est moins efficace que le glucose comme source d’énergie pour les neurones.
Cependant, les résultats de cette étude ont des limites, car elle a été menée sur des souris et en laboratoire. Il n’est donc pas certain que les conclusions s’appliquent à l’homme et dans des situations réelles. De plus, la méthode utilisée pour mesurer le métabolisme du glucose pourrait ne pas refléter l’ensemble du processus de métabolisation du glucose par les neurones.
En dépit de ces incertitudes, cette étude ajoute une preuve expérimentale solide suggérant que les neurones métabolisent le glucose à la demande. Si les chercheurs trouvent des moyens d’améliorer l’absorption ou l’utilisation du glucose par les neurones, il pourrait être possible d’améliorer le fonctionnement cérébral chez les personnes atteintes de troubles neurologiques tels que la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson. Toutefois, il n’existe actuellement aucune preuve que ces découvertes auront un impact sur les traitements pour ces maladies.
