Six ans après la première vague de COVID-19, qui avait emporté près de 27 000 résidents dans les établissements médico-sociaux, la France peine encore à bâtir une véritable culture de la prévention dans ses EHPAD. L’avis rendu par le Conseil économique, social et environnemental le 14 avril 2026 sonne comme un signal d’alarme : seulement 19 % des EHPAD maîtrisent l’ensemble des critères HAS de préparation aux crises. Vingt-trois préconisations pour passer d’un mode réactif à une logique de prévention structurelle.

Ce que dit l’avis du CESE d’avril 2026

L’avis adopté par le Conseil économique, social et environnemental le 14 avril 2026 porte un intitulé sans ambiguïté : « Crises sanitaires : prévenir, anticiper, coordonner ». Il s’adresse à l’ensemble du système de santé mais réserve une attention particulière aux établissements accueillant des populations vulnérables. Pour les EHPAD, le diagnostic tient en trois constats.

Premier constat : le Plan Bleu, rendu obligatoire après la canicule de 2003 et renforcé par l’arrêté du 12 février 2024 entré en vigueur le 1er janvier 2025, reste trop souvent un document administratif plutôt qu’un outil vivant et régulièrement exercé. Deuxième constat : la formation des équipes soignantes aux protocoles de crise demeure insuffisante et rarement actualisée après les premières années de déploiement. Troisième constat : la coordination entre EHPAD, médecins de ville et hôpitaux de référence, bien que progressivement structurée par les dispositifs ORSAN, reste fragile dans de nombreux territoires.

Parmi les 23 préconisations, trois concernent directement les EHPAD : intégrer la préparation aux crises sanitaires dans la formation initiale des infirmiers et aides-soignants, rendre obligatoire un exercice annuel de simulation pour tout établissement médico-social, et conditionner une partie des financements qualité à la réalisation de ces exercices. Pour approfondir les obligations réglementaires, le guide Plan Bleu en EHPAD détaille les cinq étapes réglementaires à respecter.

Six ans après le COVID-19, où en sont les EHPAD ?

Les données disponibles depuis la crise sanitaire de 2020 dessinent un tableau contrasté. La mortalité dans les EHPAD avait bondi de 43 % lors de la première vague, passant d’un taux de 6,7 % en 2019 à 9,1 % en 2020, selon les données de la DREES. Trois quarts des EHPAD avaient enregistré au moins un cas de COVID-19 en 2020. Ces chiffres ont conduit à des réformes réglementaires importantes, mais le rapport de suivi du Défenseur des droits de février 2026 conclut que la situation reste « extrêmement préoccupante » : sur 64 recommandations émises à la suite du COVID, dont 13 spécifiquement relatives à la gestion de crise, beaucoup n’ont été que partiellement mises en œuvre.

Depuis lors, d’autres alertes ont mis les équipes sous pression. Les canicules successives ont rappelé l’importance des protocoles d’hydratation et de climatisation. L’alerte liée au hantavirus au printemps 2026 a rappelé que les risques infectieux émergents peuvent surgir à tout moment. La question n’est plus de savoir si une crise surviendra, mais comment chaque établissement sera capable d’y répondre avec efficacité et sans improvisation.

Ce que les 23 préconisations changent concrètement pour les équipes EHPAD

Le directeur d’EHPAD : de la conformité à la culture de prévention

La responsabilité du directeur est engagée sur trois niveaux distincts. La conformité réglementaire d’abord : le Plan Bleu doit être à jour, le Plan de Continuité d’Activité (PCA) transmis à l’ARS selon les modalités prévues par l’arrêté du 12 février 2024, les conventions avec les établissements de santé de référence renouvelées. La culture organisationnelle ensuite : le CESE recommande des exercices annuels de simulation — une crise fictive jouée par les équipes, suivie d’un retour d’expérience formalisé. L’organisation d’un directeur d’EHPAD au sein d’un réseau territorial de crise constitue le troisième niveau. Le PCA en EHPAD — notamment ses clauses RH en mode dégradé — doit être connu de l’encadrement, pas seulement archivé.

L’IDEC : coordinateur opérationnel en situation de crise

L’infirmier(ère) coordinateur(rice) est le pivot opérationnel lors d’une crise sanitaire en EHPAD. Sa position d’interface entre la direction et les équipes soignantes lui confère un rôle central dans l’activation des protocoles : organisation des isolements, gestion des stocks de matériel de protection, coordination des équipes de remplacement, liaison avec le médecin coordonnateur et les services d’urgence. Le CESE préconise que cette fonction de pilotage opérationnel soit formellement inscrite dans les fiches de poste et accompagnée d’une formation spécifique à la gestion de crise, distincte de la formation générale aux gestes barrières. Le cadre réglementaire des missions infirmières en EHPAD prévoit déjà cette dimension, mais la formation reste insuffisamment déployée selon le CESE.

Les équipes soignantes : des protocoles connus, exercés et accessibles

La canicule, les épidémies et les crises infectieuses sollicitent en première ligne les aides-soignants, ASH et infirmiers. Les protocoles doivent être connus, accessibles et régulièrement exercés. Un plan sur papier non simulé reste inefficace en situation réelle de stress. La préparation matérielle compte autant : des espaces climatisés accessibles, des stocks tampons d’équipements de protection individuelle (EPI) et des protocoles de bionettoyage renforcé en cas d’alerte infectieuse constituent le socle indispensable. Les procédures d’hydratation et de surveillance durant la canicule doivent être affichées et connues de toute l’équipe soignante avant le 1er juin.

Résidents et familles : maintenir le lien et prévenir l’anxiété

Une crise sanitaire génère de l’anxiété, de l’isolement et parfois des réactions de panique chez les résidents et leurs proches. Le CESE préconise de développer des protocoles spécifiques de maintien du lien social en mode dégradé : visioconférence pour les familles dans l’impossibilité de se déplacer, maintien d’activités collectives adaptées dans le respect des mesures barrières, communication proactive par SMS ou messagerie. L’élaboration de ces dispositifs de communication en amont d’une crise — et non dans l’urgence — est l’une des 23 préconisations les plus directement actionnables pour les équipes d’encadrement. La sécurité incendie et le Plan Bleu, souvent traités conjointement, intègrent déjà ces volets communication.

Plan canicule 2026 et PCA : ce qui doit être en place avant juin

Le Plan Canicule national est en vigueur du 1er juin au 15 septembre. Les établissements dont le Plan Bleu n’a pas été actualisé depuis 2023 disposent de quelques semaines pour le réviser. Les ARS ont renforcé leurs contrôles sur la conformité du PCA depuis l’entrée en vigueur de l’arrêté du 12 février 2024. Un plan incomplet ou non actualisé expose l’établissement à des observations lors d’une inspection ARS, voire à une mise en demeure en cas d’événement grave.

Le CESE appelle à un financement dédié pour la formation à la gestion de crise dans les établissements médico-sociaux. Ce financement pourrait s’appuyer sur les enveloppes de l’OPCO Santé pour les établissements privés ou sur les fonds ANFH pour les établissements publics. La formation à la préparation aux crises rejoint ainsi les priorités du plan de développement des compétences, aux côtés des formations obligatoires réglementaires.

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