EHPAD 2025 : dix pratiques déshumanisantes qu’il faut abolir

Derrière les murs feutrés des établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes se cachent encore trop souvent des pratiques dignes d’un autre siècle. En 2025, il est temps de regarder la réalité en face : certaines habitudes, certains réflexes, certaines organisations continuent de bafouer la dignité de nos aînés. Enquête sur dix pratiques qui doivent disparaître, et les solutions pour y parvenir.

Imaginez-vous attaché à votre fauteuil pendant des heures, privé du droit de vous lever quand bon vous semble. Imaginez-vous enfermé dans un couloir, sans pouvoir sortir prendre l’air. Imaginez qu’on vous impose de rester en pyjama toute la journée, qu’on décide pour vous de l’heure de vos repas, de vos activités, de votre sommeil. Cette réalité, c’est celle de milliers de résidents d’EHPAD en France, malgré les avancées législatives et les bonnes volontés.

L’année 2025 doit marquer un tournant. Non pas celui des grands discours ou des réformes cosmétiques, mais celui d’une révolution culturelle profonde dans notre approche du grand âge. Car si certaines pratiques persistent, c’est bien souvent par habitude, par méconnaissance des alternatives, ou par manque de moyens. Il est temps de nommer ces dix fléaux qui continuent de ternir l’image des EHPAD et, surtout, de briser la vie de ceux qui y résident.

1. La contention : quand la sécurité devient prison

« Pour votre sécurité, Madame Dupont. » Cette phrase, combien de fois a-t-elle été prononcée pour justifier l’attachement d’une résidente à son fauteuil ? La contention physique et chimique reste l’une des pratiques les plus déshumanisantes encore tolérées dans certains établissements. Sangles aux poignets, barres de lit relevées en permanence, psychotropes pour « calmer » les agitations : autant de moyens qui transforment la protection en emprisonnement.

Marie, 84 ans, témoigne : « Ils disaient que c’était pour éviter que je tombe. Mais être attachée comme ça, c’était pire que tout. J’avais l’impression d’être un animal. »

Plan d’action pour éliminer la contention

Étape 1 : Formation intensive des équipes sur les alternatives à la contention. Des techniques de communication apaisante aux aménagements d’environnement, les solutions existent.

Étape 2 : Investissement dans l’accompagnement personnalisé. Remplacer la contention par une présence humaine : un soignant disponible, un bénévole formé, un espace d’apaisement.

Étape 3 : Mise en place d’un comité éthique dans chaque établissement, chargé d’examiner chaque situation de contention et de proposer des alternatives.

Étape 4 : Déploiement de technologies douces : capteurs de mouvement pour alerter en cas de chute, sols amortissants, mobilier adapté.

2. Les portes fermées : l’enfermement déguisé

Dans trop d’unités Alzheimer, la « protection » rime encore avec enfermement. Des portes verrouillées, des codes d’accès, des sorties interdites : voilà comment on traite la déambulation, ce besoin naturel de mouvement qui caractérise certains troubles cognitifs.

« Mon père tournait en rond dans ce couloir de vingt mètres. Quand je lui demandais ce qu’il faisait, il me répondait qu’il cherchait la sortie pour rentrer chez lui. Ça me brisait le cœur, » confie Sylvie, fille d’un résident.

Plan d’action pour la liberté de circulation

Étape 1 : Repenser l’architecture des unités. Créer des jardins thérapeutiques sécurisés, des parcours de déambulation extérieurs, des espaces de transition entre intérieur et extérieur.

Étape 2 : Former les équipes à l’accompagnement de la déambulation. Comprendre que marcher n’est pas un problème à résoudre mais un besoin à accompagner.

Étape 3 : Développer des partenariats avec l’extérieur : sorties accompagnées, activités hors les murs, maintien du lien social avec le quartier.

Étape 4 : Installer des systèmes de géolocalisation bienveillants permettant de retrouver rapidement une personne sans l’enfermer.

3. Le pyjama perpétuel : l’uniforme de la dépendance

Rien ne symbolise mieux la perte d’identité que le fait de rester en pyjama toute la journée. Cette pratique, encore trop répandue, transforme des hommes et des femmes en « malades permanents », effaçant leur statut de personne à part entière.

« Quand ma mère est arrivée en EHPAD, elle qui était toujours si coquette, ils l’ont mise en chemise de nuit dès le premier jour. Elle n’était même plus elle-même, » raconte Jean-Pierre.

Plan d’action pour restaurer la dignité vestimentaire

Étape 1 : Réviser les protocoles d’habillage. Faire de l’habillement un soin à part entière, un moment de relation et de respect de l’identité.

Étape 2 : Impliquer les familles dans le choix des vêtements et sensibiliser à l’importance du vêtement dans l’estime de soi.

Étape 3 : Former les soignants aux techniques d’habillage adaptées pour les personnes en perte d’autonomie, sans pour autant renoncer à des vêtements dignes.

Étape 4 : Créer des partenariats avec des couturiers ou des marques spécialisées dans le vêtement adapté au grand âge.

4. L’emploi du temps imposé : la négation de l’individualité

« Réveil à 7h, petit-déjeuner à 8h, toilette à 9h… » Cette organisation militaire du quotidien nie la diversité des rythmes biologiques et des préférences personnelles. Certains résidents sont des lève-tôt, d’autres des couche-tard. Certains préfèrent déjeuner tard, d’autres grignoter tout au long de la journée.

Plan d’action pour des rythmes individualisés

Étape 1 : Mettre en place des plannings flexibles permettant d’adapter les soins aux préférences de chaque résident.

Étape 2 : Créer des « bulles temporelles » différenciées : une zone matinale, une zone tardive, des espaces pour les différents rythmes.

Étape 3 : Former les équipes à l’écoute des besoins individuels et à l’adaptation permanente de l’organisation.

Étape 4 : Développer des outils de suivi personnalisés pour connaître et respecter les habitudes de vie de chaque résident.

5. L’alimentation déshumanisée : quand manger n’est plus un plaisir

La nourriture mixée, fade, servie froide dans des barquettes plastique : voilà trop souvent la réalité alimentaire en EHPAD. Or, manger reste l’un des derniers plaisirs accessibles aux personnes très âgées. C’est un acte social, culturel, identitaire.

« Mon grand-père, qui avait été cuisinier, pleurait devant ses purées insipides. Il me disait : ‘Tu comprends, mon petit, quand on ne peut plus manger, on n’existe plus’, » témoigne Aurélie.

Plan d’action pour une alimentation digne

Étape 1 : Révolutionner la cuisine en EHPAD : cuisines thérapeutiques, participation des résidents à la préparation, respect des textures et des saveurs.

Étape 2 : Former les cuisiniers aux spécificités du grand âge sans renoncer à la qualité gustative.

Étape 3 : Créer des moments conviviaux autour des repas : tables partagées, service à l’assiette, respect du temps de chacun.

Étape 4 : Développer les jardins potagers thérapeutiques pour reconnecter les résidents à l’origine des aliments.

6. La médicalisation excessive : l’hôpital sans la guérison

Trop d’EHPAD ressemblent à des services hospitaliers où prime la technique sur l’humain. Perfusions, monitoring, protocoles rigides : la personne disparaît derrière le patient, l’individu derrière la pathologie.

Plan d’action pour rehumaniser le soin

Étape 1 : Redéfinir le projet de soin en plaçant le bien-être et la qualité de vie au centre, pas seulement la survie.

Étape 2 : Former les soignants à l’approche holistique : soigner la personne, pas seulement la maladie.

Étape 3 : Développer les thérapies non médicamenteuses : musicothérapie, art-thérapie, zoothérapie, aromathérapie.

Étape 4 : Créer des espaces de soin différenciés : lieux techniques d’un côté, espaces de vie de l’autre.

7. La télévision-gardienne : l’abandon déguisé

Combien de résidents passent-ils leurs journées rivés devant un écran, sans que personne ne vienne échanger avec eux ? La télévision est devenue le personnel soignant le moins cher, mais aussi le plus déshumanisant.

Plan d’action contre l’isolement télévisuel

Étape 1 : Créer des programmes d’animation diversifiés adaptés aux goûts et capacités de chacun.

Étape 2 : Former des bénévoles à l’accompagnement relationnel pour briser l’isolement.

Étape 3 : Développer les activités générationnelles : écoles dans les EHPAD, échanges avec des jeunes.

Étape 4 : Utiliser la technologie de manière interactive : tablettes pour communiquer avec la famille, réalité virtuelle pour voyager.

8. Le mépris de la parole : quand les résidents deviennent muets

« Il ne comprend plus rien, de toute façon. » Cette phrase terrible résume l’attitude de certains professionnels face aux troubles cognitifs. Pourtant, même altérée, la parole des résidents garde sa valeur et son sens.

Plan d’action pour l’écoute active

Étape 1 : Former tous les personnels à la communication avec les personnes atteintes de troubles cognitifs.

Étape 2 : Mettre en place des conseils de résidents où chacun peut s’exprimer selon ses capacités.

Étape 3 : Développer des outils de communication adaptés : pictogrammes, gestes, supports visuels.

Étape 4 : Créer des espaces de parole libres où les résidents peuvent exprimer leurs émotions, leurs souvenirs, leurs désirs.

9. La culture de l’urgence : quand la rapidité tue la relation

« Vite, vite, on a quinze toilettes à faire avant midi ! » Cette course permanente contre la montre transforme les soins en actes techniques dépourvus d’humanité. Le temps du soin n’est pas celui de la productivité.

Plan d’action pour ralentir et humaniser

Étape 1 : Revoir les ratios personnel/résidents pour permettre un accompagnement de qualité.

Étape 2 : Former les équipes à la « lenteur thérapeutique » : prendre le temps, être présent, écouter.

Étape 3 : Organiser le travail différemment : moins de tâches par personne, plus de temps par résident.

Étape 4 : Valoriser la qualité relationnelle dans l’évaluation des professionnels, pas seulement la productivité.

10. Les lieux standardisés : l’architecture de l’oubli

Couloirs interminables, chambres identiques, espaces froids et impersonnels : trop d’EHPAD ressemblent à des mouroirs plutôt qu’à des lieux de vie. L’environnement influence directement le bien-être et l’état psychologique des résidents.

Plan d’action pour humaniser les espaces

Étape 1 : Réaménager les espaces existants avec les résidents : coins cosy, espaces verts, lieux de convivialité.

Étape 2 : Personnaliser les chambres avec les objets personnels, les photos, les souvenirs de chacun.

Étape 3 : Créer des espaces thématiques : bibliothèque, atelier, serre, salon de thé.

Étape 4 : Ouvrir l’établissement sur l’extérieur : marchés, cafés, espaces partagés avec le quartier.

L’urgence d’une révolution culturelle

Ces dix pratiques ne disparaîtront pas par magie. Elles demandent une volonté politique forte, des moyens financiers conséquents, mais surtout un changement radical de regard sur nos aînés. Il faut passer d’une logique de garde à une logique d’accompagnement, d’une approche sécuritaire à une approche bienveillante.

Les EHPAD de 2025 peuvent et doivent devenir des lieux de vie, pas des salles d’attente de la mort. Cela suppose de former autrement les professionnels, de repenser l’architecture, de révolutionner l’organisation du travail, de replacer l’humain au cœur du projet.

Car derrière chaque résident se cache une histoire, une personnalité, une dignité qui mérite d’être respectée jusqu’au dernier souffle. Il est temps de briser ces chaînes invisibles qui entravent encore trop souvent la fin de vie de nos proches. L’année 2025 doit marquer ce tournant historique : celui où l’on a enfin compris que vieillir, ce n’est pas mourir à petit feu, mais continuer à vivre autrement.

Le défi est immense, mais l’enjeu l’est plus encore : rendre leur humanité à ceux qui nous ont transmis la nôtre.

Familles & Aidants