Un jardin thérapeutique en EHPAD n’est pas un simple espace vert : c’est un dispositif de soin à part entière. Conçu selon des principes précis d’accessibilité, de stimulation sensorielle et de sécurité, il réduit les prescriptions anxiolytiques, améliore le sommeil et diminue les troubles du comportement des résidents, notamment ceux atteints de la maladie d’Alzheimer. Ce guide détaille les étapes de création, les budgets réalistes et les plantes les mieux adaptées.

Bienfaits prouvés des jardins thérapeutiques : ce que disent les études

Les jardins thérapeutiques font l’objet d’un corpus scientifique croissant. Le Plan Alzheimer 2008-2012 a été le premier à les recommander officiellement dans les EHPAD accueillant des résidents atteints de troubles neurodégénératifs. La Fondation Médéric Alzheimer a depuis produit un guide de référence sur la conception et les usages thérapeutiques des jardins, reposant sur une collaboration avec l’École Nationale Supérieure de Paysage de Versailles.

Les études disponibles documentent des effets mesurables :

• Réduction de 35 % des prescriptions anxiolytiques dans les établissements ayant intégré un jardin thérapeutique actif
• Diminution de 30 % des symptômes dépressifs observée sur 150 résidents dans une étude portant sur 4 EHPAD
• Amélioration du rythme nycthéméral (sommeil), réduction des tentatives de sorties inadaptées chez les résidents déambulants
• Stimulation de la mémoire via les réminiscences (odeurs, textures, saisons connues)
• Facilitation des interactions sociales et réduction de l’isolement

Ces résultats s’inscrivent dans la dynamique des approches non médicamenteuses (ANM), de plus en plus valorisées par la HAS et les recommandations de la Société Française de Gériatrie et Gérontologie (SFGG). Pour découvrir d’autres ANM complémentaires, consultez notre article sur l’animation en EHPAD et notre guide sur l’accompagnement Alzheimer en EHPAD.

Les étapes clés de la conception : de l’idée au chantier

Créer un jardin thérapeutique ne s’improvise pas. Une démarche structurée en quatre phases permet d’éviter les erreurs coûteuses et d’obtenir un espace réellement adapté aux résidents.

Phase 1 — Mobilisation des acteurs et diagnostic

La conception doit associer en amont les soignants, l’animateur(trice), le médecin coordonnateur, l’ergothérapeute si l’établissement en dispose, et si possible les résidents et leurs familles. Un diagnostic des usages souhaités (déambulation, jardinage assis, contemplation, activités manuelles) oriente les choix d’aménagement. Le directeur coordonne ce groupe projet et l’intègre dans le projet d’établissement.

Phase 2 — Principes d’aménagement adaptés à la dépendance

Plusieurs principes fondamentaux guident la conception, issus du dossier du ministère de la Santé sur les jardins thérapeutiques :

• Circuit fermé sans impasse : les résidents déambulants doivent pouvoir circuler sans se retrouver face à un obstacle. Un cheminement en boucle ou en huit évite la frustration et les tentatives de sortie.
• Repères visuels forts : contrastes de couleurs au sol, bornes lumineuses, jalons floraux à chaque changement de direction pour les personnes à mémoire défaillante.
• Zones de repos ombragées : bancs avec accoudoirs et dossiers hauts tous les 10 à 15 mètres, permettant une assise et un lever autonomes.
• Stimulation multisensorielle : plantes aromatiques, surfaces texturées (galets, bois, terre), fontaine sonore, carillons au vent.

Phase 3 — Planification de l’usage et de l’entretien

Un jardin thérapeutique non utilisé n’est qu’un jardin ordinaire. Dès la conception, prévoir : qui anime les séances de jardinage ? À quelle fréquence ? Qui entretient ? Un partenariat avec un jardinier paysagiste, une association d’insertion horticole ou des bénévoles peut réduire les coûts d’entretien. L’animateur(trice) ou le psychologue de l’établissement peut intégrer le jardin dans ses projets de vie personnalisés.

Accessibilité et sécurité : les exigences incontournables

Un jardin thérapeutique en EHPAD doit respecter les normes d’accessibilité PMR (personnes à mobilité réduite) issues de la loi du 11 février 2005 pour l’égalité des droits et des chances. Les points critiques :

• Largeur des cheminements : minimum 1,40 m pour permettre le croisement de deux fauteuils roulants
• Revêtement de sol : antidérapant, stable, sans joints larges (risque de chute). Le gravier fin est à proscrire ; préférer le béton désactivé ou le stabilisé.
• Pente maximale : 5 % sur les cheminements principaux, avec paliers de repos tous les 10 m
• Clôtures discrètes : haies végétalisées en lieu de grillages, pour maintenir une sécurité sans aspect carcéral
• Plantes non toxiques : aucune plante dont les baies, feuilles ou racines présentent un risque d’ingestion (exclure laurier-rose, if, belladone, buis)

Ces exigences rejoignent les critères de l’évaluation externe HAS, notamment sur la sécurité des espaces extérieurs et la prévention des chutes. Notre guide prévention des chutes en EHPAD aborde les aménagements extérieurs dans ce contexte.

Sélectionner les plantes adaptées : un choix sensoriel et sécurisé

Le choix des plantes est à la fois un enjeu de sécurité (non-toxicité) et un outil thérapeutique (stimulation des sens, réminiscences). Voici une sélection de plantes recommandées par la Fondation Médéric Alzheimer et l’association Jardins & Santé :

Plantes aromatiques (olfactives et gustatives)

• Lavande : effet apaisant prouvé, odeur forte et immédiatement reconnaissable, résistante à la sécheresse
• Romarin : stimulation olfactive et sensorielle au froissement, évoque la cuisine méditerranéenne
• Sauge officinale : odeur caractéristique, facile à cultiver en bacs surélevés
• Menthe : odeur vive, feuilles accessibles à portée de main depuis un fauteuil roulant

Arbustes à fleurs et réminiscences

• Rosiers remontants (variétés sans épines disponibles) : couleurs vives, floraison longue, odeur emblématique
• Hortensias : masses florales spectaculaires, résistants à l’ombre partielle
• Lilas : parfum puissant évoquant des souvenirs d’enfance pour la génération des résidents actuels
• Spirées : port gracieux, floraison printanière blanche ou rose, facile d’entretien

Fruitiers et légumes pour le jardinage actif

• Fraisiers : cueillette de motricité fine, résultat visible et comestible — idéaux pour les bacs surélevés à hauteur de fauteuil
• Framboisiers : engagement sensoriel complet (vue, toucher, goût)
• Tomates cerises : culture simple en pot, satisfaction rapide à la récolte

Budget et financements : de 20 000 € à 80 000 € selon le projet

La création d’un jardin thérapeutique représente un investissement variable selon la surface, l’état du terrain et le niveau d’équipement. Les fourchettes observées en 2024 :

• Coût de création : 150 à 300 € HT par m² (étude, terrassement, revêtements, plantations, mobilier)
• Pour un jardin de 200 à 300 m² (superficie typique pour un EHPAD de 80 lits) : 30 000 à 80 000 €
• Entretien annuel : estimé à 5 à 10 % du coût de création, soit 1 500 à 8 000 €/an

Plusieurs sources de financement sont mobilisables :

Pour maximiser vos chances d’obtenir un financement, intégrez le projet jardin dans votre CPOM comme action de promotion de la bientraitance et d’amélioration de la qualité de vie. Notre guide du CPOM en EHPAD et notre article sur la bientraitance en EHPAD vous aideront à cadrer cette démarche.

Pour compléter votre approche sensorielle, découvrez notre article sur la salle Snoezelen en EHPAD — une autre modalité de stimulation multisensorielle complémentaire au jardin thérapeutique.

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