Une étude publiée en avril 2026 dans la revue Neurology apporte une donnée inédite pour la gériatrie : le vaccin antigrippal haute dose réduit le risque de développer la maladie d’Alzheimer de 55 % par rapport au vaccin standard chez les personnes de 65 ans et plus. Pour les EHPAD, où près de 40 % des résidents sont atteints de troubles neurodégénératifs, cette découverte ouvre une voie préventive concrète accessible dès la campagne vaccinale de l’automne 2026.
Une étude de grande envergure aux résultats significatifs
L’équipe de recherche d’UTHealth Houston a suivi 165 000 adultes âgés de 65 ans et plus sur une durée de 27 mois. L’objectif : comparer le taux d’incidence de la maladie d’Alzheimer selon le type de vaccin antigrippal reçu — dose standard ou dose haute (Efluelda). Les résultats sont nets : le vaccin haute dose réduit le risque d’Alzheimer de 55 %, contre 40 % pour le vaccin standard. En termes de nombre de sujets à traiter (NNT), 294 vaccinations avec le vaccin haute dose suffisent pour prévenir un cas d’Alzheimer.
Ces chiffres s’inscrivent dans un contexte épidémiologique préoccupant. Selon les données de France Alzheimer publiées en 2025, 1,4 million de personnes sont touchées par la maladie d’Alzheimer et les maladies apparentées en France, dont 40 % résident en EHPAD. Le vieillissement démographique laisse prévoir une forte croissance de ce chiffre d’ici 2040, ce qui confère à chaque geste préventif documenté une importance stratégique pour les équipes soignantes.
Le mécanisme biologique : comment la grippe peut accélérer la démence
Le lien entre infections virales répétées et progression des maladies neurodégénératives est étudié depuis une décennie. La grippe provoque un pic inflammatoire systémique qui peut activer la microglie cérébrale, les cellules immunitaires du cerveau, conduisant à une neuroinflammation chronique. Chez les personnes âgées déjà vulnérables — notamment en raison du phénomène d’immunosénescence, soit le déclin naturel des défenses immunitaires après 65 ans — ces épisodes inflammatoires répétés peuvent accélérer la formation des plaques amyloïdes caractéristiques de la maladie d’Alzheimer.
Le vaccin haute dose (Efluelda) contient quatre fois plus d’antigènes que le vaccin standard. Cette concentration supérieure génère une réponse immunitaire plus robuste chez des organismes dont les capacités vaccinales sont naturellement diminuées. La prévention de la grippe elle-même réduit ainsi les épisodes inflammatoires cérébraux répétés — d’où l’effet protecteur documenté sur le risque cognitif à long terme.
Les vaccins haute dose recommandés en France : Efluelda et Fluad
L’Assurance maladie, en cohérence avec les recommandations de la Haute Autorité de Santé, préconise depuis la campagne 2025-2026 les vaccins Efluelda et Fluad pour les personnes de 65 ans et plus. Ces formulations haute dose ou adjuvantées sont destinées à compenser l’immunosénescence. En EHPAD, où le taux de vaccination des résidents a atteint 82,7 % lors de la saison 2024-2025, ce passage progressif aux formulations haute dose est désormais une priorité médicale.
La couverture vaccinale des soignants reste cependant préoccupante : selon les données de Santé publique France, seulement 21 % des professionnels de santé en EHPAD et 19,3 % des aides-soignants étaient vaccinés lors de la dernière campagne. Or, un soignant non vacciné constitue un vecteur de transmission potentiel pour des résidents fragiles. Ce déséquilibre nourrit les débats actuels sur une obligation vaccinale des soignants, sur laquelle l’Académie nationale de médecine s’est prononcée en 2026.
Ce que cela change concrètement pour les équipes d’EHPAD
Pour le médecin coordonnateur
Conformément aux missions définies par le décret 2025-897 encadrant les attributions du médecin coordonnateur, il revient à ce professionnel de valider le protocole de vaccination de l’établissement. L’intégration du vaccin haute dose comme option privilégiée chez tous les résidents de 65 ans et plus — en l’absence de contre-indications — doit être formalisée dans le projet de soin. La nouvelle donnée de prévention cognitive constitue un argument supplémentaire pour lever les réticences lors des entretiens de consentement avec les résidents ou leurs représentants légaux.
Pour l’infirmier(ère)
L’administration du vaccin haute dose suit la même technique intramusculaire que le vaccin standard, mais nécessite une connaissance précise des contre-indications renforcées propres à Fluad (réactions antérieures à l’ovalbumine ou aux composants adjuvants). La traçabilité dans le dossier résident doit mentionner le nom commercial, le numéro de lot, la date et le site d’injection. En cas d’événement indésirable grave, la déclaration à l’ANSM est obligatoire et contribue à la pharmacovigilance nationale de ces nouvelles formulations.
Pour le directeur d’établissement
Le vaccin Efluelda coûte environ 25 à 30 euros l’unité, contre 10 à 12 euros pour le vaccin standard. Ce surcoût doit être anticipé lors de la préparation budgétaire de l’automne 2026, sachant que les stocks d’Efluelda restent limités en première partie de saison. Un approvisionnement précoce, dès septembre 2026, est recommandé. Par ailleurs, la communication auprès des familles peut s’appuyer sur cet argument inédit — le bénéfice dual contre la grippe et pour la prévention cognitive — pour améliorer le taux d’adhésion.
Des perspectives réglementaires à suivre
Les thérapies non médicamenteuses recommandées en 2026 pour les résidents Alzheimer constituent le socle des interventions en EHPAD. La vaccination haute dose vient potentiellement s’y ajouter comme levier de prévention primaire — avant l’installation de la maladie. La HAS devrait se prononcer sur une mise à jour de ses recommandations vaccinales en gériatrie au second semestre 2026. Dans l’intervalle, les équipes médicales peuvent légitimement s’appuyer sur les données publiées dans Neurology pour justifier le choix du vaccin haute dose dans leur protocole d’établissement.
Une autre donnée mérite l’attention des directeurs : en 2024-2025, la grippe a provoqué 17 600 décès en France et représenté 60 % des hospitalisations chez les plus de 65 ans. Ces chiffres rappellent que l’enjeu premier de la vaccination reste la prévention d’une maladie grave — le bénéfice cognitif potentiel ne fait que renforcer la légitimité d’une couverture vaccinale haute dose systématique en EHPAD.
Le vaccin Efluelda est-il remboursé pour les résidents d’EHPAD ?
Faut-il modifier le consentement éclairé pour le vaccin haute dose ?
Peut-on administrer Efluelda en même temps que d’autres vaccins (COVID, zona) ?
