La fin de vie en EHPAD est une réalité quotidienne qui soulève des enjeux importants pour les personnes âgées et leurs proches. Comment assurer un accompagnement de qualité, des soins palliatifs adaptés et un soutien émotionnel pour ces patients en fin de vie ? Découvrons ensemble ce sujet délicat mais essentiel.

Malgré un souhait très largement partagé de la population de finir ses jours à domicile, 53 % des Français décèdent à l’hôpital. Cependant, on constate qu’un nombre croissant de Français décèdent aussi à domicile, en Ehpad ou dans d’autres structures de prise en charge sociales et médico-sociales.

Les soins palliatifs sont encore trop souvent associés à la fin de vie et aux traitements de la douleur. En réalité, ils jouent un rôle bien plus important dans l’accompagnement des patients souffrant d’une maladie grave et de leurs proches, que ce soit de manière ponctuelle ou continue.

Parmi les défis à relever pour les EHPAD, l’évaluation et la prise en charge des symptômes d’inconfort rencontrées en fin de vie sont primordiales. Les soins de bouche, la problématique de l’hydratation et de l’alimentation, la prise en charge de la dyspnée et du râle agonique, les nausées, les vomissements, la constipation, l’occlusion et la diarrhée sont autant de situations à gérer avec attention.

L’association Jusqu’à la mort accompagner la vie (Jalmav) a pu assurer plus de 2 200 visites d’accompagnement en unités de soins palliatifs, en services hospitaliers et en Ehpad en 2022. Cette initiative montre l’importance de la présence et du soutien des bénévoles pour les patients en fin de vie.

La collaboration entre les parties concernées, la formation en accompagnement de la fin de vie et de soins auto-administrés et surtout l’attention totale envers les patients et leurs familles sont des outils fondamentaux pour garantir une attention humaine et de qualité dans un moment si important que la fin de vie.

Dans son livre, Fin de vie en EHPAD, parlons-en !, la directrice d’un établissement partage la démarche et le rôle qu’y a tenu la parole[6]. Un ouvrage positif, émaillé de témoignages, qui intéressera autant les professionnels des EHPAD, que les proches des résidents et ceux qui s’interrogent sur l’accompagnement des derniers instants.

Les Pôles d’Activités et de Soins Adaptés (PASA) sont des espaces de vie installés dans certains EHPAD. Ils peuvent accueillir durant la journée les résidents de l’EHPAD atteints de la maladie d’Alzheimer ou apparentée souffrant de troubles modérés du comportement[9]. Ces structures démontrent l’adaptation des EHPAD à des problématiques spécifiques liées à la fin de vie et aux maladies dégénératives.

En somme, la gestion de la fin de vie en EHPAD est un enjeu majeur pour les personnes âgées et leurs proches. Les soins palliatifs, le soutien émotionnel et l’accompagnement des patients et des familles doivent être adaptés et humains pour assurer une fin de vie sereine et digne. Les EHPAD, les associations et les bénévoles travaillent conjointement pour atteindre cet objectif, en adaptant leurs pratiques et en collaborant étroitement.