Diète méditerranéenne : Une alliée pour un vieillissement

La diète et la nutrition sont des facteurs clés pour favoriser une bonne santé et un vieillissement sain. Plus particulièrement, la diète méditerranéenne (DM) est recommandée comme une stratégie nutritionnelle pour aborder de nombreuses préoccupations liées à l’âge, telles que la détérioration neurodégénérative et la fragilité. Des études récentes ont démontré que la DM favorise une flore intestinale saine, améliore la capacité cognitive globale et la mémoire épisodique, diminue la perte osseuse, renforce le système immunitaire et la pression artérielle. Ainsi, des experts reconnaissent la nécessité d’études d’intervention clinique qui démontrent l’importance du microbiote pour la santé afin de modifier l’éducation publique et médicale.

Une étude récente publiée dans « Frontiers in Nutrition » a exploré la sensibilisation à la diète méditerranéenne et ses impacts chez les personnes âgées et les professionnels de santé.

Les chercheurs ont exploré les opinions des personnes âgées et des professionnels de la santé (HCP) concernant la diète méditerranéenne, le microbiome et la santé intestinale par rapport à un vieillissement en bonne santé. L’étude a suivi une conception phénoménologique qualitative et a été rapportée selon les normes COREQ. Les chercheurs ont considéré qu’une méthode phénoménologique était acceptable pour examiner de manière exhaustive les expériences vécues des personnes âgées et des HCP ainsi que leurs perceptions concernant la DM et le microbiome intestinal en relation avec un vieillissement en bonne santé.

Entre juillet 2021 et janvier 2022, des groupes de discussion et des entretiens ont été menés avec des adultes de 55 ans et plus et des professionnels de santé en Irlande. Le groupe d’étude comprenait 47 adultes de plus de 55 ans et 26 HCP. La plupart des adultes étaient âgés de 60 à 69 ans, avec quatre personnes de plus de 80 ans.

Bien qu’il y ait des zones d’ambiguïté, la plupart des personnes de plus de 55 ans ont compris les aliments qui font partie de la DM. Les professionnels de la santé ont déclaré que cela pourrait varier selon que la personne avait visité des pays méditerranéens ou non.

Les personnes âgées de plus de 55 ans ont identifié la DM avec des aliments consommés dans les pays méditerranéens, tels que des salades fraîches, du poisson et de l’huile d’olive. Ils ont également apprécié le côté visuel des fruits et légumes brillants et saisonniers, louant les produits cultivés localement et régionalement. Cependant, plusieurs personnes ont considéré que la DM était « vague » et doutaient que tous les contenus perçus puissent être considérés comme favorisant la santé. Certains ont même pensé que les pâtes, la pizza, le vin et le pain pouvaient également être consommés dans le cadre de la DM.

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Les personnes âgées de plus de 55 ans et les professionnels de la santé ont considéré que la DM avait des avantages pour la santé cardiovasculaire et la longévité, avec peu de personnes notant des avantages pour la santé cognitive. De nombreux répondants de plus de 55 ans ont pensé que la DM pouvait aider à éviter les maladies cardiaques et bénéficier aux niveaux lipidiques. Un patient atteint d’arthrite a indiqué que la diète pouvait réduire l’inflammation.

Bien que les professionnels de la santé n’aient pas été spécifiquement interrogés sur les avantages pour la santé liés à la DM, la majorité l’a décrit comme une alimentation saine, tandis qu’une minorité a mentionné son implication dans des maladies spécifiques. Certains gériatres et diététiciens ont déclaré qu’une analyse épidémiologique de la DM et des résultats de maladie dans les cohortes plus âgées a révélé des preuves « très faibles ». D’autres ont remis en question la capacité préventive des aliments de la DM en eux-mêmes pour atteindre des avantages pour la santé chez une population âgée.

Les résultats de l’étude ont montré que les adultes de plus de 55 ans et les professionnels de la santé reconnaissent une sensibilisation croissante à la recherche portant sur la relation entre le microbiote intestinal et les processus de vieillissement, ainsi que sur l’interaction entre la nutrition et le microbiote intestinal. Cependant, la traduction de la recherche scientifique à la compréhension professionnelle et publique est encore insuffisante. Les deux groupes ne semblent pas reconnaître que la DM favorise des caractéristiques du microbiote intestinal associées à un vieillissement sain.

Les chercheurs estiment que ces résultats devraient être intégrés dans les futures communications scientifiques ainsi que les activités de promotion de la santé pour promouvoir la compréhension de la fonction de la DM dans la promotion du microbiote intestinal. En somme, la diète méditerranéenne est un régime alimentaire équilibré qui favorise un vieillissement sain, ce qui en fait un outil précieux pour améliorer la qualité de vie des personnes âgées.