La maltraitance des personnes âgées, un sujet souvent absent du débat public, est pourtant une réalité préoccupante. En Polynésie, une étude pionnière menée par la sociologue Laurianne Dos Santos, en collaboration avec la Maison des Sciences de l’Homme du Pacifique (MSHP) et la Croix Rouge française, a mis en lumière les conditions de vie difficiles des personnes âgées maintenues à domicile.
L’objectif de cette étude était de documenter les conditions de vie des personnes âgées dans un contexte de maintien à domicile. Le modèle polynésien repose principalement sur la solidarité familiale. Cependant, cette solidarité peut parfois se transformer en négligence, en défaut d’hygiène, en privation de soins ou en atteintes à la dignité.
Les violences envers les personnes âgées ne sont pas toujours le fruit de mauvaises intentions. Elles peuvent survenir dans des contextes d’épuisement, de difficultés familiales ou de disputes autour de questions d’héritage. Parfois, les personnes âgées deviennent même une source de revenus pour leur famille, notamment avec la mise en place du minimum vieillesse, le « moni ru’au ».
Face à ces défis, il est essentiel de soutenir davantage les familles et les professionnels du secteur sanitaire et social. Comme le souligne Laurianne Dos Santos, « s’occuper d’une personne âgée, c’est souvent un métier à part entière ». Dans un pays où la population est longtemps restée plus jeune qu’en métropole, la question de la dépendance liée au grand âge n’occupe pas encore le débat public. Pourtant, « le nombre de matahiapo (personnes âgées) ne va pas cesser de croître ».
Il est donc urgent de créer une politique de la vieillesse pertinente et en adéquation avec les attentes de la population. Cette politique doit s’appuyer sur les connaissances acquises par la recherche et doit être intégrée dans le débat public. Il est temps de briser le tabou autour de la maltraitance des personnes âgées et de mettre en place des mesures pour protéger cette population vulnérable.
Maltraitance des Personnes Âgées : Un Phénomène Sous-Estimé
La maltraitance des personnes âgées est un phénomène complexe et multifactoriel, qui reste largement sous-estimé. En effet, la honte, la peur des représailles ou simplement l’incapacité à signaler les abus sont autant de facteurs qui contribuent à l’occultation de ce problème.
En France, une étude menée par l’Observatoire National de la Maltraitance envers les Personnes Âgées et les Adultes Handicapés (ONM) a révélé que près de 15% des personnes âgées vivant à domicile seraient victimes de maltraitance. Ces chiffres, bien que préoccupants, ne reflètent probablement que la partie émergée de l’iceberg.
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J’accède au stock illimitéLa maltraitance peut prendre de nombreuses formes : violences physiques, psychologiques, financières, négligences actives ou passives. Elle peut être le fait de proches, de soignants, ou même d’institutions censées protéger et prendre soin des personnes âgées.
La prévention de la maltraitance des personnes âgées passe par une meilleure formation des professionnels de santé, une sensibilisation du grand public, mais aussi par le développement de politiques publiques adaptées. Il est essentiel de promouvoir le respect des droits des personnes âgées, de renforcer les mécanismes de signalement des abus et de soutenir les victimes dans leurs démarches.
Il est également crucial de changer notre regard sur le vieillissement. La vieillesse n’est pas une maladie, mais une étape naturelle de la vie. Les personnes âgées ont le droit de vivre dans la dignité, le respect et la sécurité. Il est de notre responsabilité collective de veiller à ce que ces droits soient respectés.
Enfin, il est important de rappeler que la maltraitance des personnes âgées n’est pas une fatalité. Des solutions existent, et chacun peut jouer un rôle pour prévenir et combattre ce fléau. Il est temps de briser le silence et de mettre fin à l’impunité.
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