Le Japon, qui compte la plus forte proportion de personnes âgées au monde, doit faire face à une situation de plus en plus préoccupante. Les personnes âgées ont besoin de soins médicaux plus importants, ce qui est coûteux et nécessite de nombreuses ressources humaines. Dans la plupart des pays développés, l’État fournit une grande partie du soutien nécessaire, mais cela soulève des problèmes de croissance économique et d’équité intergénérationnelle. Le problème semble si insoluble que la suggestion de l’économiste de Yale, Yusuke Narita, de faire commettre un suicide de masse aux personnes âgées a fait les gros titres. Bien que cette suggestion ne soit pas sérieuse, des mesures radicales sont nécessaires pour résoudre le problème.
La proportion de personnes âgées au Japon est de 29 %, un nombre qui ne cesse d’augmenter en raison de l’augmentation de l’espérance de vie. Les personnes âgées ont souvent besoin de soins médicaux, ce qui est coûteux et nécessite de nombreuses ressources humaines. Dans la plupart des pays développés, l’État fournit une grande partie du soutien nécessaire, mais cela soulève des problèmes de croissance économique et d’équité intergénérationnelle.
C’est ici que Yusuke Narita intervient. Bien que sa suggestion de suicide de masse soit provocatrice et morale, son idée est à la fois concrète et réaliste. Au lieu de financer la vie quotidienne des retraités par le biais d’une pension d’État, l’État devrait prioriser le financement des coûts croissants des soins médicaux pour les personnes âgées.
La solution de Narita est nécessaire car la dépendance médicale liée à l’âge est une question préoccupante. Les maladies neurologiques telles que la démence, la maladie d’Alzheimer et Parkinson nécessitent des soins constants, ce qui accroît la charge financière et la nécessité de disposer de ressources humaines suffisantes pour les soins. De plus, ces maladies sont difficiles à traiter, voire impossibles à guérir. Cela signifie que les personnes âgées sont souvent dépendantes de leur famille ou d’aidants professionnels, retirant ces derniers de la production d’autres biens et services. Au Japon, il a été estimé que 20 % de la population en âge de travailler devront fournir des soins à l’avenir.
Avec la croissance rapide du nombre de personnes âgées nécessitant des soins médicaux, la question de l’euthanasie assistée deviendra de plus en plus pressante, même si cela n’aura pas d’effet quantitatif significatif. Néanmoins, la question de l’euthanasie assistée pour faire face aux maladies terribles sera de plus en plus importante. Narita suggère que l’État devrait financer le soutien dont ont besoin les personnes souffrant de problèmes de santé, au lieu de financer les dépenses courantes des personnes âgées. Les individus doivent être responsables de leur propre planification de retraite afin que l’État puisse soutenir ceux qui ont vraiment besoin d’aide. Les taxes plus élevées sont inévitables, mais l’État devrait prioriser le financement des soins de santé pour les personnes qui ont besoin d’aide.
En fin de compte, le problème sous-jacent n’est pas l’âge en soi, mais la dépendance médicale ou la nécessité de soins pour mener les activités quotidiennes. Si les personnes âgées étaient en bonne santé et ne souffraient pas de maladies neurologiques, elles ne nécessiteraient pas un soutien financier important de la part de l’État. Cependant, étant donné que de nombreuses personnes âgées souffrent de maladies chroniques, le financement des soins de santé est crucial.
En guise de solution, il est possible que les gouvernements exigent des contribuables, à intervalles réguliers, de soumettre un plan de retraite. Dans ce plan, le contribuable devrait déclarer ses projets de dépenses futures pendant la retraite et comment il prévoit d’accumuler de la richesse jusqu’à l’âge de la retraite pour financer ces dépenses, sans le soutien de l’État. La mise en œuvre de cette mesure ne sera pas facile, mais elle peut être efficace pour réduire la charge financière de l’État.
En fin de compte, il est important de trouver une solution durable à la question de l’âge et de la dépendance médicale. Bien que des solutions radicales comme celle de Narita ne soient pas viables, il est nécessaire de se concentrer sur le financement des soins de santé pour les personnes âgées qui en ont le plus besoin. Cela peut être réalisé par le financement de l’État, mais aussi par une plus grande responsabilité individuelle pour financer la vie quotidienne de la vieillesse. En fin de compte, l’objectif doit être de soutenir les personnes âgées et de créer une société où tout le monde peut vivre une vie digne et satisfaisante, indépendamment de leur âge.
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