En ces temps où la solitude et l’isolement sont souvent le lot quotidien des résidents en EHPAD, la zoothérapie semble apporter une bouffée d’air frais. Les animaux de compagnie, avec leur présence rassurante et leur affection inconditionnelle, jouent un rôle de plus en plus important dans l’amélioration du bien-être des personnes âgées. Découvrez comment les EHPAD intègrent désormais ces compagnons à quatre pattes dans leur quotidien, et les bénéfices insoupçonnés qu’ils procurent aux résidents.
La zoothérapie, une pratique thérapeutique en plein essor
Ces dernières années, la zoothérapie a connu un véritable engouement en France. Selon une étude réalisée en 2021 par l’Association Nationale des Zoothérapeutes, plus de 300 EHPAD sur les 7 200 recensés en France, proposent déjà des séances de zoothérapie à leurs résidents. Cette thérapie non médicamenteuse, faisant appel à différentes espèces d’animaux de compagnie, présente de nombreux avantages pour les personnes âgées.
Parmi les animaux de compagnie les plus couramment utilisés en EHPAD, on trouve bien sûr les chiens, les chats, mais également les lapins, les cochons d’Inde et les oiseaux. Chacun de ces animaux apporte des bénéfices spécifiques aux résidents, en fonction de leurs besoins et de leur situation.
Les bienfaits de la présence d’animaux en EHPAD
La zoothérapie offre de multiples avantages pour les résidents des EHPAD. D’abord, la présence d’animaux de compagnie permet de lutter contre l’isolement et la solitude, en favorisant les interactions sociales. Les résidents sont ainsi encouragés à partager leurs expériences et à tisser des liens autour de leur affection commune pour les animaux.
De plus, les animaux stimulent la motricité et l’activité physique des personnes âgées. La simple action de caresser un animal, de le nourrir ou de le promener peut contribuer à maintenir ou améliorer la mobilité et la coordination des résidents. La zoothérapie peut également favoriser la relaxation et la détente, réduisant ainsi le stress et l’anxiété.
Par ailleurs, la présence d’animaux de compagnie en EHPAD peut aider à prévenir et à atténuer les troubles cognitifs et affectifs, tels que la maladie d’Alzheimer ou la dépression. En effet, selon une étude publiée en 2022 dans le Journal of Geriatric Psychiatry, la présence régulière d’animaux de compagnie au sein des EHPAD permettrait de réduire de 25% les troubles anxieux et dépressifs des résidents.
Intégrer les animaux de compagnie dans les activités quotidiennes
Pour que la zoothérapie soit efficace et bénéfique, il est essentiel d’intégrer les animaux de compagnie dans les activités quotidiennes des EHPAD.
Ainsi, les établissements peuvent organiser des séances régulières de zoothérapie, au cours desquelles les résidents sont invités à interagir avec les animaux de manière encadrée et sécurisée. Par exemple, les EHPAD peuvent mettre en place des ateliers de caresses, des promenades avec les animaux, des séances de jeux ou encore des moments de partage autour de la nourriture.
Dans certains établissements, des programmes de “parrainage” d’animaux sont également proposés. Les résidents peuvent ainsi choisir un animal avec lequel ils se sentent particulièrement à l’aise, et s’impliquer de manière plus personnelle dans son quotidien.
La sécurité avant tout
Bien entendu, l’introduction d’animaux de compagnie en EHPAD doit se faire dans le respect de certaines règles de sécurité. Il est indispensable de sélectionner des animaux en bonne santé, habitués à la présence d’humains et ayant un comportement adapté à l’environnement des EHPAD. Les animaux utilisés en zoothérapie doivent également être régulièrement suivis par un vétérinaire et respecter les normes d’hygiène.
Par ailleurs, il convient de prendre en compte les allergies éventuelles des résidents et du personnel, ainsi que leurs peurs ou appréhensions vis-à-vis des animaux. Les établissements doivent ainsi s’assurer que chacun puisse profiter des bienfaits de la zoothérapie sans contraintes ni désagréments.
Les animaux, vecteurs d’épanouissement et de bien-être en EHPAD
En définitive, l’utilisation d’animaux de compagnie en EHPAD offre de nombreux bénéfices pour les résidents, en contribuant à leur bien-être physique, émotionnel et cognitif. La zoothérapie permet de créer un environnement chaleureux et stimulant, où les personnes âgées peuvent s’épanouir et retrouver le sourire.
Face à ces résultats prometteurs, il est fort à parier que la zoothérapie continuera de se développer dans les années à venir, devenant un véritable allié pour le mieux-être des résidents en EHPAD. Alors, pourquoi ne pas envisager d’ouvrir les portes de nos établissements aux animaux de compagnie, afin de leur offrir une nouvelle chance d’apporter réconfort et joie de vivre à nos aînés ?
