Selon l’Organisation mondiale de la santé, plus de 55 millions de personnes souffrent de démence dans le monde, dont la maladie d’Alzheimer est la forme la plus courante. L’obésité est un facteur de risque modifiable connu pour ce type de démence, qui affecte environ 32 millions de personnes dans le monde.
Des chercheurs de l’Université du Texas Health Science Center à San Antonio ont découvert que 21 des 74 gènes associés à la maladie d’Alzheimer sont également liés à l’obésité. Cette découverte pourrait aider à expliquer pourquoi les adultes souffrant d’obésité au milieu de leur vie développent plus fréquemment la maladie d’Alzheimer. Cette étude, publiée dans Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association, est une avancée majeure pour les chercheurs qui cherchent à comprendre les causes de cette maladie débilitante.
L’obésité est une maladie qui affecte l’ensemble du corps et sa santé. Une personne est considérée comme obèse si son poids est supérieur à ce qui est considéré comme normal pour sa taille, également connu sous le nom d’indice de masse corporelle (IMC). Les recherches antérieures suggèrent que maintenir un IMC approprié pour la taille peut aider à réduire le risque de développer la maladie d’Alzheimer.
Les études ont également montré que l’obésité provoque une inflammation dans le corps, ce qui peut non seulement augmenter le risque de développer la maladie d’Alzheimer, mais également d’autres maladies, notamment les maladies cardiovasculaires, le diabète et les accidents vasculaires cérébraux.
Les chercheurs ont analysé 74 gènes associés à la maladie d’Alzheimer sur plus de 5 600 participants de l’étude Framingham Heart. Ils ont découvert que sur ces 74 gènes, 21 étaient soit sous-exprimés, soit sur-exprimés chez les personnes obèses. De plus, ils ont trouvé que 13 gènes associés à la maladie d’Alzheimer étaient liés à l’IMC et 8 étaient liés au rapport taille-hanche.
Bien que les résultats de cette étude n’apportent pas de recommandations immédiates pour les patients, ils contribuent à la littérature croissante sur le lien entre l’obésité et la démence. Selon le Dr Claudia Satizabal, professeur adjoint au Glenn Biggs Institute for Alzheimer’s and Neurodegenerative Diseases et co-auteur de l’étude, il est important de discuter avec les patients des implications du surpoids, en particulier de l’obésité abdominale, pour préserver la santé cardiovasculaire et cérébrale à mesure que nous vieillissons.
La principale limite de cette étude est que la plupart des données provenaient d’une population principalement blanche de l’étude Framingham Heart. Les chercheurs espèrent étendre leur échantillonnage à des populations plus diverses pour trouver plus de marqueurs génétiques liés à la démence.
Les résultats de cette étude ont été confirmés par le Dr Santosh Kesari, neurologue au Providence Saint John’s Health Center à Santa Monica, en Californie, qui a déclaré que les maladies chroniques telles que l’obésité causent toutes sortes de problèmes, y compris la démence. Cependant, la corrélation entre l’obésité et la maladie d’Alzheimer n’est pas encore totalement comprise. Les scientifiques ont cependant découvert que certains des gènes impliqués dans l’obésité étaient également impliqués dans la neuro-inflammation, l’un des mécanismes sous-jacents de la démence, y compris la maladie d’Alzheimer.
Pour les personnes à haut risque de maladie d’Alzheimer, le Dr Kesari a conseillé de commencer les mesures préventives le plus tôt possible. Il a souligné l’importance de savoir si l’on est à risque de maladie d’Alzheimer, afin de pouvoir adopter les habitudes de vie nécessaires pour prévenir cette maladie des décennies plus tard. Si l’obésité est un problème qui est également lié à la maladie d’Alzheimer, la réduction de poids dans la trentaine et la quarantaine réduira considérablement le risque de démence.
