La musique a une capacité étonnante à susciter des souvenirs et des émotions chez les auditeurs. Les chercheurs ont découvert que la musique peut activer différentes parties du cerveau, ce qui en fait un outil extrêmement polyvalent pour améliorer notre humeur, nous lier socialement avec les autres, nous aider à apprendre et même devenir une partie intégrante de notre identité. Dans cet article, nous explorons comment la musique affecte notre mémoire et notre bien-être mental et physique, et comment elle peut être utilisée pour améliorer le traitement de diverses affections allant de la démence à la dépression en passant par la douleur chronique.
Les scientifiques étudiant les effets puissants de la musique sur le cerveau expliquent que cette capacité de la musique à évoquer des souvenirs est bien connue. Elle peut déclencher des souvenirs intenses de plusieurs années auparavant, plus fortement que d’autres sens comme le goût et l’odorat, et provoquer des émotions fortes associées à ces expériences passées.
La musique peut également stimuler la sécrétion de neurotransmetteurs dans le cerveau, comme la dopamine, qui joue un rôle dans le système de récompense/plaisir du cerveau. D’autres études ont montré que la musique réduit la production d’hormones de stress telles que le cortisol et augmente la sécrétion d’ocytocine, qui joue un rôle dans le travail et l’accouchement, ainsi que dans l’attachement parental, la confiance et l’attachement romantique.
Les scientifiques estiment que cette connaissance pourrait améliorer les traitements pour des conditions telles que la démence et d’autres troubles de la mémoire, l’anxiété, le stress et la dépression, les troubles d’apprentissage et de nombreuses maladies physiques telles que la douleur chronique, le cancer et la maladie de Parkinson. De plus, la musique peut aider à apaiser les patients atteints de démence en réduisant l’agitation, en remplaçant les médicaments sédatifs ou en permettant aux patients de continuer à vivre chez eux.
Selon Frank Russo, professeur de psychologie à l’Université métropolitaine de Toronto, la musique peut jouer un rôle important en tant qu’alternative aux médicaments sédatifs pour calmer les patients anxieux, et peut même être utilisée pour guider les patients de l’anxiété au calme. Il est le scientifique en chef d’une entreprise qui développe un lecteur de musique utilisant l’intelligence artificielle pour créer des listes de lecture personnalisées.
Les scientifiques étudient également les différents types de mémoire impliqués dans les effets de la musique sur le cerveau. En jouant de la musique, plutôt que de simplement l’écouter, nous utilisons notre mémoire procédurale, un type de mémoire à long terme implicite qui nous permet de nous souvenir d’habitudes ou de routines que nous effectuons chaque jour sans y penser, comme taper sur un clavier, faire du vélo ou se brosser les dents. Cela diffère de la mémoire épisodique, un type de mémoire explicite qui est une recollection consciente et que notre cerveau utilise pour se rappeler des choses telles que les articles sur notre liste de courses. Les deux sont des types de mémoire à long terme, l’un étant inconscient et facile, l’autre nécessitant un travail conscient pour se rappeler.
La mémoire épisodique a son origine dans la région de l’hippocampe du cerveau, qui est la première à être touchée par la démence. C’est pourquoi les patients atteints de démence peuvent toujours se souvenir des paroles de chansons et les interpréter même lorsque leur hippocampe est affecté. Cependant, selon Andrew Budson, responsable de la neurologie cognitive et comportementale, responsable adjoint de l’éducation et directeur du Centre de neurosciences cognitives translationnelles au Veterans Affairs Boston Healthcare System, ces patients peuvent toujours éprouver un phénomène de « voyage dans le temps » lorsqu’ils entendent de la musique, même après que la maladie ait attaqué leur hippocampe, tant que ces souvenirs épisodiques datent de plus de deux ans.
Les chercheurs ont également découvert que la musique déclenche plus de détails de souvenirs que les visages familiers ou d’autres stimuli, et que la mémoire est plus forte pour les souvenirs personnels liés à la musique.
La musique est un outil extrêmement polyvalent qui peut améliorer notre humeur, nous aider à apprendre, nous lier socialement avec les autres et même devenir une partie intégrante de notre identité. Les scientifiques sont convaincus que cette compréhension croissante de l’effet de la musique sur le cerveau peut améliorer les traitements pour un large éventail de maladies, de la démence à la dépression en passant par la douleur chronique, et pourrait même offrir une alternative aux médicaments sédatifs pour les patients atteints de démence anxieux. Pour les patients atteints de troubles de la mémoire, la musique peut offrir un moment de normalité et de retrouvailles avec des souvenirs heureux du passé.
