Une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Communications a révélé que les personnes ayant contracté le COVID-19 sont plus susceptibles de développer des problèmes gastro-intestinaux persistants, tels que des reflux acides, une constipation chronique et une diarrhée. Même les personnes ayant eu une forme légère de la maladie sont à risque de développer des troubles gastro-intestinaux dans l’année qui suit leur infection.
Les résultats de l’étude se basent sur les données de plus de 154 000 anciens combattants américains atteints du COVID-19 et de 5,6 millions de personnes qui ne l’ont pas eu. Les chercheurs ont constaté que 9 605 personnes ayant eu le COVID ont connu des troubles affectant le système digestif, le pancréas ou le foie.
Le risque de problèmes gastro-intestinaux à long terme a augmenté chez ceux qui ont été hospitalisés pour des cas plus graves de COVID-19. En moyenne, les personnes ayant eu le COVID-19 étaient 36% plus susceptibles de développer des troubles gastro-intestinaux à long terme que celles qui ne l’ont pas eu.
Les troubles les plus couramment rapportés étaient la maladie de reflux gastro-œsophagien (RGO), les douleurs abdominales, la constipation et la diarrhée. Bien que les chercheurs ne soient pas encore certains de la raison pour laquelle la COVID-19 affecte le système digestif, ils émettent l’hypothèse que l’inflammation chronique associée au COVID pourrait jouer un rôle dans les symptômes gastro-intestinaux persistants.
La COVID-19 peut interférer avec l’équilibre naturel des bactéries bénéfiques et nocives dans le microbiome intestinal, laissant les patients vulnérables aux infections secondaires. D’autres études ont montré que des perturbations du microbiome peuvent contribuer à des troubles gastro-intestinaux tels que la RGO et le syndrome de l’intestin irritable (SII).
Les personnes atteintes de COVID longue durée, comme Dave, un patient britannique qui a développé une RGO après avoir contracté la maladie en 2020, ont signalé des symptômes gastro-intestinaux persistants, tels que des nausées, une intolérance alimentaire et une douleur abdominale. Dave, qui tient un blog sur le COVID longue durée, est l’un des milliers de patients qui souffrent de ces symptômes. Les recherches sur les effets de la COVID-19 sur la santé gastro-intestinale se poursuivent pour trouver des solutions de traitement pour les patients atteints de COVID longue durée.
Les scientifiques soulignent également que la muqueuse de l’intestin grêle peut être particulièrement perméable au virus, ce qui facilite son entrée dans le système gastro-intestinal. Cependant, davantage de recherches sont nécessaires pour mieux comprendre comment le coronavirus affecte le corps à long terme et comment les médecins peuvent traiter les symptômes de la COVID longue durée.
Bien que l’on en sache encore peu sur les mécanismes exacts de l’impact de la COVID-19 sur le système gastro-intestinal, les résultats de cette étude sont importants pour les patients atteints de COVID longue durée qui souffrent de symptômes gastro-intestinaux persistants. Les chercheurs espèrent que leurs conclusions aideront à sensibiliser le public à la gravité de cette maladie et à inciter les gens à prendre des mesures préventives, telles que la vaccination, pour réduire les risques de complications à long terme.
Il est également important de noter que les problèmes gastro-intestinaux ne sont pas le seul symptôme persistant de la COVID longue durée. Les patients atteints de COVID longue durée peuvent également souffrir de fatigue, de douleurs articulaires et musculaires, de maux de tête et de troubles du sommeil, entre autres. Les chercheurs continuent donc de travailler sur tous les fronts pour comprendre et traiter les symptômes persistants de la COVID-19.
