L’introduction des animaux en Établissements d’Hébergement pour Personnes Âgées Dépendantes (EHPAD) connaît un succès croissant en France et dans le monde. Cette pratique vise à améliorer le bien-être des résidents et leur qualité de vie. La zoothérapie et la présence d’animaux de compagnie en EHPAD sont-elles une solution efficace pour répondre à ces besoins ?
Les bienfaits de la zoothérapie : une approche scientifique
Depuis plusieurs années, la zoothérapie se développe et prend une place importante dans les soins aux personnes âgées en EHPAD. Cette thérapie, aussi appelée thérapie assistée par l’animal, consiste à mettre en relation des personnes avec des animaux spécialement formés et encadrés par des professionnels.
Des études scientifiques récentes ont démontré que la zoothérapie apporte de nombreux bénéfices pour les résidents d’EHPAD. Par exemple, une étude publiée en 2022 dans la revue Frontiers in Psychology a révélé une réduction significative des symptômes dépressifs et une amélioration de la qualité de vie chez les résidents ayant participé à des séances de zoothérapie avec des chiens.
De même, une autre étude menée en 2021 par l’Université de York a montré que les interactions avec des animaux pouvaient réduire l’anxiété et la solitude chez les personnes âgées en EHPAD.
La présence d’animaux de compagnie en EHPAD : un soutien émotionnel pour les résidents
En plus de la zoothérapie encadrée, de nombreux EHPAD ont choisi d’intégrer des animaux de compagnie au sein de leur structure. En effet, la présence d’animaux familiers, tels que des chiens, des chats ou des oiseaux, peut favoriser un climat apaisant et rassurant pour les résidents.
D’après une étude réalisée en 2020 par l’Institut Français de la Zoothérapie, 70% des directeurs d’EHPAD interrogés ont constaté une amélioration de la qualité de vie des résidents grâce à la présence d’animaux de compagnie.
De plus, un sondage réalisé en 2021 par l’association Les Amis des Bêtes en EHPAD a révélé que 82% des résidents d’EHPAD ayant un animal de compagnie se sentaient moins seuls et 76% d’entre eux estimaient que l’animal avait un impact positif sur leur moral.
Des initiatives innovantes pour renforcer le rôle des animaux en EHPAD
Face à ces constats encourageants, des EHPAD ont développé des initiatives originales pour renforcer la présence des animaux au sein de leur structure. Par exemple, l’EHPAD Les Jardins d’Éole situé en Bretagne a récemment lancé un programme de parrainage d’animaux de ferme. Les résidents peuvent ainsi s’occuper de moutons, de chèvres et de poules, favorisant ainsi leur bien-être et leur autonomie.
De même, l’EHPAD La Résidence du Parc dans le Nord-Pas-de-Calais a mis en place un partenariat avec un centre équestre voisin, permettant aux résidents de participer à des séances de zoothérapie avec des chevaux. Ce programme a rencontré un franc succès et a été étendu à d’autres établissements de la région.
En outre, certaines structures ont décidé d’investir dans des animaux robotisés pour pallier l’absence d’animaux de compagnie en EHPAD. Ainsi, l’EHPAD Les Hortensias en Île-de-France a fait l’acquisition de plusieurs chats et chiens robotisés pour accompagner les résidents dans leur quotidien. Ces animaux artificiels offrent une alternative intéressante pour les personnes allergiques ou les établissements ne pouvant accueillir d’animaux vivants.
La formation et l’encadrement, des éléments clés pour la réussite de la zoothérapie en EHPAD
Pour garantir la réussite de ces initiatives, il est essentiel de former les professionnels intervenant en EHPAD à la zoothérapie et de mettre en place un encadrement adéquat. Plusieurs organismes de formation proposent désormais des cursus spécialisés en zoothérapie, tels que l’Institut Français de la Zoothérapie ou l’École Nationale Vétérinaire d’Alfort.
De plus, il est important de sélectionner les animaux adaptés à la zoothérapie et de veiller à leur bien-être. Ainsi, l’association Chiens Médiateurs a élaboré une charte de qualité pour les chiens intervenant en zoothérapie, qui inclut notamment des critères de comportement, de santé et de formation.
Enfin, il convient de respecter les règles d’hygiène et de sécurité pour garantir la santé des résidents et des animaux. Par exemple, l’Agence Régionale de Santé (ARS) a publié en 2021 un guide à destination des EHPAD pour les accompagner dans la mise en place d’activités avec des animaux, incluant des recommandations sur la vaccination, la désinfection et la gestion des déchets.
Le soutien des pouvoirs publics et des associations pour développer le rôle des animaux en EHPAD
Afin d’encourager et de faciliter la mise en place de la zoothérapie et de la présence d’animaux de compagnie en EHPAD, les pouvoirs publics et les associations jouent un rôle majeur. Plusieurs initiatives ont été lancées pour soutenir cette démarche, notamment la création d’un label “EHPAD Bienveillant” par le ministère des Solidarités et de la Santé, valorisant les établissements qui mettent en œuvre des actions en faveur du bien-être animal et des résidents.
De même, des associations telles que Les Amis des Bêtes en EHPAD ou Chiens Médiateurs accompagnent les établissements dans la mise en place de programmes de zoothérapie et d’intégration d’animaux de compagnie. Ces organismes apportent leur expertise, leur soutien financier et matériel, ainsi que des formations pour les professionnels.
En outre, certaines collectivités locales ont décidé de s’engager en faveur du développement de la zoothérapie en EHPAD. Par exemple, la région Île-de-France a lancé en 2022 un appel à projets visant à soutenir les initiatives innovantes en matière de bien-être animal et humain dans les structures d’accueil pour personnes âgées.
Le rôle des familles et des bénévoles pour renforcer les liens entre les résidents et les animaux
Les familles des résidents et les bénévoles peuvent également contribuer à renforcer les liens entre les résidents d’EHPAD et les animaux. En effet, ils peuvent participer activement à la vie de l’établissement en proposant des ateliers de zoothérapie, en venant avec leur propre animal de compagnie ou en accompagnant les résidents lors de sorties avec des animaux.
Par ailleurs, certaines familles choisissent de confier leur animal de compagnie à un EHPAD lorsque leurs proches âgés y sont accueillis, facilitant ainsi la transition pour la personne âgée et offrant un soutien émotionnel précieux.
En conclusion, la zoothérapie et la présence d’animaux de compagnie en EHPAD apparaissent comme des solutions prometteuses pour améliorer le bien-être des résidents. Grâce aux initiatives innovantes, à la formation des professionnels et au soutien des pouvoirs publics, des associations et des familles, les animaux pourront continuer à jouer un rôle essentiel dans l’accompagnement des personnes âgées dépendantes.
